黑醋古業煥新姿

成千上百、氣勢如兵馬俑的黑醋缸。

鹿兒島溫暖的氣候，不但有利農耕，更孕育出「三黑」之寶，分別是黑毛和牛、黑豚、黑醋。我們駕車穿過櫻島，到了霧島，為的是一訪在福山町的黑醋之鄉。

福山町造醋有悠久歷史。

早在1800年前的江戶時代，位於日本最南端的福山町已經開始釀製黑醋。此地的溫暖氣候、豐富純米、優質泉水以及薩摩陶甕都是釀造純米黑醋的最佳條件。

坂元昭夫成功地把古業發揚光大。

坂元釀造株式會社第五代傳人坂元昭夫，畢業於九州大學藥學系，是由他開始生產瓶裝醋。聰明的他通過與一些大學合作研究，把重點放在科學闡明醋的功能，如何對人體有益。在1975年更把它命名為「黑醋」。

時尚餐廳可見如兵馬俑的黑醋缸。

時至今天，坂元昭夫又設計了黑醋資訊館「壺畑」和餐廳，方便來客觀看視頻片段了解黑醋的製作方法，享用黑醋食物，以及購物。時尚的餐廳有落地玻璃，可以看到櫻島和擺在戶外成千上百、氣勢如兵馬俑的黑醋缸。

坂元黑醋有不同產品。＿

40多年來，著名學府如東京大學、九州大學等國立大學、食品研究所及農林水產省等官方研究機構對黑醋進行多項研究來探討其促進健康的機能效果，加以認證。吃黑醋可以保健，可以幫人降膽固醇。據說每日飲一杯，可保肝、益腸胃、淨化血液、加速新陳代謝。

黑醋每天都要檢查。

坂元黑醋發酵是在春季（四月至六月），然後在秋季（九月和十月之間）。黑醋原材料，是玄米、酒麴和天然水。原材料投入在室外一字排開的薩摩陶甕。它有點像中國的酒甕，全天然而透氣，經太陽的熱力照射，有助醋酸自及地在甕內發酵及老化。黑醋缸會被靜置發酵半年、一年、三年，靜置發酵時間越長，味道會越香醇，顏色也會越濃厚，黑醋是根據其顏色越來越深而得名的。

工場長藏元忠明每天都要打理黑醋。

但五年的發酵過程中，只要稍微出錯，黑醋也可能變成臭醋，所以黑醋每天都要檢查，而靠的就是工場長藏元忠明的專業嗅覺和聽覺。

黑醋越陳越為上品。

黑醋越陳越佳，因為發酵時間較長，所含氨基酸特多，近年黑醋更被包裝成潮流飲品，女孩子視飲它為減肥的靈藥。 黑醋工場沿用傳統技術和工藝，但又用了實驗室的最新測試設備，作質量測試和成分分析。可見把古業發揚光大，推陳出新，的確需要與時並進的頭腦，加添新元素和現代包裝。坂元黑醋就是一個實例。