地下教堂

一整塊岩石建造的教堂不容錯過。

它已被列為世界最危在旦夕的景點之一，隨時會倒塌消失。



宗教對這個鎮的影响深遠。



地下教堂的窗戶。

地下教堂在全球獨一無二。

  

在聖埃米里翁鎮內，最出名亦是最神聖的地方，莫過是世界上獨一無二，全歐洲最大的地下教堂───地下教堂（L'ealise Monolithic Church）。它長深達38米，寬20米，高11米，挖掘的地下通道占地達70多公頃。

  

由於此地的土壤主要由鈣質岩石構成，土質較為鬆軟，洞窟聖人的追隨者在他逝世後的幾個世紀內，把聖人曾棲身的山洞修建成了一座教堂，作為一個可以遮風避雨和禱告的地方。有人說挖掘工程始於9世紀，也有人說是11世紀，總之根據現有資料估計，花了大概20多年至200多年的時間來挖掘。

  

置身地下教堂之內，實在難以相信整個教堂是由人的雙手、從座石山挖出來，由天花板到樑柱再到地面，都是同一塊石頭，宗教的力量實在不可思議！它有別於其他教堂的富麗堂皇，粗糙的教堂四壁只有少許壁畫和雕刻，分布零散。究竟這些壁畫和雕刻是遭人破壞之故，還是根本未完成，没有人可以查證。

  

地下教堂擁有六條石灰石大柱作底基，都是直接從整塊石頭鑿出來，因此粗厚重量大小不一，受力也不均勻。

  

僧侶於14世紀時，在教堂上興建一座樓高3層共53公尺的鐘塔，也是聖埃米里翁的制高點。可惜，建造時缺乏準確的力學計算，該建造六柱中心的鐘塔，卻建在四柱中心，承受力削弱，加上石灰石吸水能力非常強，在雨季時儲藏於泥土的地下水，到了旱燥時會經六條巨柱輸送水分，令石灰石變得脆弱，加上法國大革命人為破壞等，地下教堂已被世界文化紀念物基金會（World Monuments Fund）列為世界最危在旦夕的景點之一，隨時會倒塌消失。

  

教堂內四4條巨柱四周加了鋼鐵支架，基座用鋼筯穩固，千年石柱與現代鋼鐵的混搭，即使不倫不類，亦無可厚非。地下教堂原亦是歐洲最大的地下陵墓，因為很多教友認為死後埋在教堂，容易接近天堂。但在教堂修葺後，葬在教堂四周的骸骨都被搬移了。

  

地下教堂是國寶，遊客必須參加導覽團才可進入。從1996年對外開放以來，地下教堂每天從早上10點開始,安排每45分鐘一組遊客由導遊帶領參觀，每年有選擇地接待大約8萬名全球遊客。至於露出地面的鐘塔，就隨意得多，旅客只需在附近旅遊局交出證件申請，換取有紅酒木塞連著的鎖匙，便可自行開門跑上鐘塔頂點，居高臨下地遠眺或俯瞰聖埃米里翁的美麗風光。