慈山寺歡迎僧人掛單

慈山寺的第二進是彌勒殿。

旁邊的鐘樓可見白衣觀音像。

由第一進山門到第二進彌勒殿有長廊可通。

殿的另一側是鼓樓。

四大天王像。

韋陀菩薩。

  

慈山寺的第二進是彌勒殿，是以建於公元782的五台山南禪寺大殿為範本。殿前中懸「一生補處」四字牌匾，亦是饒公親筆所提。據彌勒上生經等記載，彌勒菩薩現居於兜率天，待此生盡，則下生於人間，以補釋迦之佛位。此詞又作一生所繫，指僅此一生被繫縛於迷界，來生即可成佛，故有此稱。

  

殿內的彌勒佛像，有別於其他寺院常見的肥頭大耳、笑口常開的大肚彌勒。大肚彌勒首現於宋化奉化岳林寺，它奉五代十國時的布袋和尚為大肚彌勒佛，影響後世的佛寺之彌勒殿皆以布袋和尚造像。由於慈山寺是唐代建築，因此按宋以前的作法，拱奉了天冠彌勒菩薩，正視前方，面向山門。

  

彌勒菩薩像背後是韋馱菩薩像，也是佛教傳說中的護法神，常被塑在面對大雄寶殿的釋迦牟尼像。因為在釋迦說法時，由祂守護整個壇場。由於祂具有神通，三界可視，故亦是守護著人間。慈山寺的韋馱像為身穿甲胄，雙手合十將金剛杵擱於肘間（表示該寺為十方叢林，接待僧人掛單入住修佛），而不給予掛單的寺院會把韋馱像塑成以杵拄地（表示該寺為非接待寺，謝絕掛單）。

  

彌勒殿山牆兩側，是四大天王。佛教傳說東南西北各有一神守護，故此得名四大天王，俗稱四大金剛。四大天王中，身為白色，手指琵琶的是東方持國天王；身為紅色，手纏繞地龍的是西方廣目天王；身為青色，手持寶劍的是南方增長天王；身為綠色，一手持傘、一手持銀鼠的是北方多聞天王。殿內的六尊菩薩像，均為梓木雕刻，或貼以金粉金箔、或彩繪衣飾、或以琉璃裝飾眼睛，各具特色。

  

彌勒殿和山門之間的平台為歡喜地，一端為蓮花池，示現淨土世界的清靜無染，讓參學者生歡喜心再往上走向通往大雄寶殿的庭園。彌勒殿右側是鼓樓，鐘樓位於左側。古代行軍，每以鼓聲號令將士退敵，眾生煩惱有如魔軍，惟佛法能令折伏，故佛門又以鼓聲譬佛法。鐘樓的鐘重4.5噸，口徑1.6米，高2.7米，由昆山大中華青銅藝術鑄造有限公司澆鑄，青銅大鐘上面鎸刻《金剛經》經文。所謂暮鼓晨鐘，寺裡晚上六時打鼓，早上四時敲鐘，方便僧人有規律地起居做早晚課。