曾昭烈說,做廚師要有三大條件。 |
由於曾昭敬移民澳洲,朗豪酒店明閣行政總廚空缺,他推薦由胞兄曾昭烈瓜代,高層一口答應,連試菜也省卻便入職,待遇甚佳,一周有兩天假期,薪酬是香港最高薪中廚的前五位之內。還未過試用期,酒店集團委以重任,找他拍照作代言人,在宣傳單張推介酒店月餅。
15歲入行的他,在廚房打拼逾四十載,見證了香港中廚的地位提升。初入行時月薪僅得250元,沒有假期可言,想放假先得找來替工,還要把日薪加一或加二才會有人答應。他分析,高級酒店中菜總廚受厚待,皆因香港的酒店中菜廳九成是主打宴會,中菜宴會佔酒店一年千多萬餐飲生意的六成。為保證收入,不惜高薪聘用優秀的廚師領軍。
曾昭烈率領的廚房有37人,應付宴席最高可達90圍。他最拿手是炒斑球或蝦球,秘訣是油的溫度掌控要有分寸,過高過低都不好,會令肉變焦或變霉。他時常走出廚房做公關工作,和客人交流,了解客人的喜好。一向在港島酒店為商務客服務居多的他認為,九龍區的客人背景多樣化,本地外來都有,曾有長者問是否懂做懷舊菜如八寶鴨、金錢雞等。經驗豐富的他自然不會被難倒。「問題天天發生,見得多就能拆解。」
早前曾昭烈聯同添好運的麥桂培、名人坊的鄭錦富隨同旅發局的宣傳大軍到洛杉磯推廣香港旅遊。談起是次宣傳之旅,他是代表公司公幹,共逗留了八、九天,一連三天泡製拿手好菜。坐的飛機是商務客位,每日零用100美元,輕鬆寫意。旅發局主席林建岳是他的舊僱主,多年前能以優異成績取得第一屆香港大師級中廚證書,就是這位好僱主的關照,不用上班去上課。
曾昭烈笑言自己打工多年有幸運之神眷,常常有新工作等他,未嘗失業。他在12歲失學後,做了兩年山寨廠車衣,因父親在官涌賣豬肉,與新樂酒店的員工認識而入行當學徒,一年後到瑞香園跟高樹師傅學藝,因領悟力高,心靈手巧,21歲便當上副手。
他說,做廚師要有三大條件,其一是興趣,越有興趣越會在廚藝上探索;其二天份,比人快吸收廚藝,人家見你有實力才會找你;其三是勤力,做到老學到老。他認為香港的粵菜不會沒落,即使再過幾十年,中式宴會仍會以粵菜為主,繼續受歡迎。當然粵菜也非一成不變,會順應潮流改良,借鏡其他菜的成功之處,推陳出新。
身任香港中廚師協會主席的他,常與會友聚會交流,協辦烹飪比賽,出任評判,當講師等,他希望加強會友的凝聚力,促進會務。