葡萄酒免稅造福香港

唐英年

飲水不忘掘井恩，港人今天能盡情地享用全球的葡萄佳釀，實在有賴曾被封為「紅酒財爺」唐英年的德政。2003年起他出任香港財政司司長，任內多次提議調整洋酒稅項。2008年香港政府宣佈免征葡萄酒關稅，令葡萄酒銷量暴漲，2009年成為亞洲葡萄酒消耗量第一大地區，香港在2011年更一舉超越紐約與倫敦，成為全球最大上等葡萄酒拍賣中心。 

趁訪問唐英年的機會，禁不住向他查問當年為何有此非常舉措？他說，有兩大目的。其一是增加經濟活動來造就職業機會，其二是豐富人生。

他解釋，當年已察覺到亞洲對葡萄酒的認知度日益增加，但亞洲尚無一個葡萄酒的集散中心，香港比新加坡更具備有利條件，氣候有清涼的時候，不像新加坡地處熱帶，葡萄酒不易變壞，而香港物流運輸亦日益出色。時間證明他的眼光，今天香港在國際葡萄酒貿易市場上已是舉足輕重。

至於豐富人生方面，唐英年說，「搵錢不是一切。」走遍全世界的他高度讚揚香港的食肆進步，飲食文化豐富，外國人也承認香港是全球最好的飲食地區。「香港的日本菜可能不及東京的百分百，法國餐可能只及巴黎的九成，泰國餐亦如是，但反過來巴黎的中國菜、北京的泰菜，都及不上香港那樣的高水平。」

再說免征葡萄酒關稅，他笑稱自己是受害人，因為當年的葡萄酒關稅高達80%。唐英年對紅酒有興趣是始於70年代在美國讀書時，當年沒有互聯網找資料比較困難，他更特別找了一家小酒舖的老闆交朋友，透過他來學習更多知識。如今他在世界各地都有存酒的地方，香港就有兩個酒倉，會定期把葡萄酒的數量存入電腦，對存量是瞭如指掌，被人稱為亞洲最大紅酒藏家之一。

唐英年稱，昔日有品酒師來港，大家非常尊敬，當他是神般膜拜，自從香港免稅後，釀酒和品酒師均視來過香港才吃香。事實上，唐英年的品酒水準可用「出神入化」來形容，葡萄酒收藏界公認他已達到大師級。

2013年4月，他到勃艮第喝過一支1962年La Tache，喝下立即後悔再無機會品嘗那種陳年再久的味道。我好奇地問那種味道是怎樣？他形容是很優雅、溫醇、秀麗。

更利害的是在二十多年前，唐英年和朋友一起到法國酒莊參觀，莊主拿出一瓶沒有貼上招紙的私人藏酒考他們，最後猜對是1949年產的。我又追問他是如何品出它是60多年前生產的葡萄酒？他解釋，其一是酒的顏色是呈現橙色的邊框，其次是有圓潤的單寧，其三是第三層次的香味。

時間沒容許我再問第三層次的香味，後來向前輩請教。原來好酒的香味有三個層次，第一是特定的葡萄香味，第二是來自發酵和陳釀的木桶，第三是來自瓶裝後的陳釀。通常好酒都會有多個變化，或稱層次（layer），這個變化，是因應酒在開瓶後與空氣接觸而開始，酒的口感會因時間而有所不同，所以只有好酒會越飲越好飲，其酒香具有不同層次。